苗族吊脚楼建造技艺

“吊脚楼建造技艺”是台江苗族村寨久负盛名的一项传统技艺。顾名思义，“吊脚楼”是苗族以物化方式体现的、物化的非物质文化遗产，因每排的最外一棵柱子齐二楼楼板下处裁下，成悬在半空状，“吊脚楼”因此得名。台江苗族“吊脚楼”一般为“六柱五瓜”或“五柱四瓜”的四排三间或五排四间结构，带吞口，最外一柱和第二柱之间空隙为走廊，每排的两棵悬柱间连接宽约尺许坐枋，坐枋上置外伸横梭柱，嵌数十条弯月形木条连接楼枕与坐枋，成靠背状坐椅栏杆，俗称“美人靠”，作小憩等用。清水江流域的施洞、老屯、台盘、革一和台拱等乡镇的苗族“吊脚楼”一般建在空阔、向阳、宽敞之地基上。
       雷公山腹地的南宫、排羊、方召等乡镇的苗族“吊脚楼”属于“吊脚半边楼”，其结构与“吊脚楼”的大体相同，区别在“吊脚半边楼”多建在坡度较大的斜坡上，就坡面开成上下两级屋基，上级屋基竖较短柱，使前面半间的楼板与后半间的地基平行，形成“半边楼”，因最外一柱悬齐上层屋基处，故有“吊脚半边楼”之称。“吊脚半边楼”一般多为三间正房和一间“偏厦”组成的“三高一矮”，或三间房加一间横于一端的“偏厦”组成。楼下为禽畜厩和厨房等用，中间人居，阁楼放杂物及储存粮食等。苗族楼房都是竖装板壁，屋正面面壁都往后退一柱装封，形成“吞口”。“吞口”正中设“大门”，两边均窗户。
         苗族“吊脚楼”都是苗族民间艺人设计建造的。苗族民间艺人建造“吊脚楼”不用图纸，而是用“竿图”，这“竿图”是“苗族吊脚楼建造技艺”的最独特的工艺。所谓“竿图”，就是将所有的柱子和“瓜”的连接的榫头、销钉等，全部刻在一根与所建的“吊脚楼”齐高的半片竹竿上，艺人要在柱子上划符号，只要将竹竿往柱子上一靠，按照竹竿上的符号在柱子上划上笔墨就可以了，这是苗族民间艺人的不传之秘。
      苗族“吊脚楼”的宽高之比一般是1:1，即如果房高一丈六尺八寸，则滴水线的宽度也为一丈六尺八寸。一般 “吊脚楼”有 “一丈六八”、 “二丈零八”等五种规格。
 “苗族吊脚楼建造技艺”具有很高的社会价值、科学价值和艺术价值。首先，“苗族吊脚楼建造技艺”是苗族民间艺人传承的一项传统技艺，其以“师徒相传”为特征的“精英传承”模式，反映了苗族传统文化传承的独特性，具有重大的历史价值；其次，“苗族吊脚楼建造技艺”特别是宽高比和“竿图”科技含量很高，具有重大的科学价值；第三，“苗族吊脚楼建造技艺”是苗族建筑文化的最高成就，具有极高的审美价值和艺术价值。自改革开放以来，受到现代文明的冲击，台江苗区原有的经济形态、生产方式、生活方式、审美观念、衣饰传统等都发生巨大变迁，许多苗寨修建了砖房，加上大量的青壮年劳动力外出打工，台江的“苗族吊脚楼建造技艺”正在面临着前所未有的失传危机。